在進出口 業務中，托運、提貨、存倉、 報關 和保險等環節的手續相當復雜，要求經辦者充分熟悉業務。 國際貨運 代理業的出現，為 進出口 商解決了這方面的困難 。
國際貨運 代理(international freight forwarder)的主要工作是接受委托人的委托或授權，代辦各種 國際貿易 、貨物運輸所需要的業務。按 國際貨運 代理協會聯合會(fiata)的資料介紹，國際貨運代理的作用在于：
運用專門知識，以最安全、最迅速、最經濟的方式組織運輸。
在世界各貿易中心建立客戶網和自己的分支機構，以控制全部運輸過程。
在運費、包裝、 單證 、結關、領事要求及金融等方面向企業提供咨詢。
把小批量的貨物集中為成組貨物，使客戶從中受益。
貨運代理不僅組織和協調運輸，而且影響到新運輸方式的創新和新運輸路線的開發。
我國的國際貨運代理自so年代以來發展迅速，除中國對 外貿 易運輸總公司、中國租 船公司 和中國外輪代理公司外，還有大量的國有和中外合資的國際貨運代理公司，國家于1995年6月公布了《國際貨運代理業管理規定》，以規范和加強對這一行業的管理。
國際貨運代理具體的業務范圍包括：
a.出口業務
選擇運輸路線、方式和適當的承運人;
為貨主和選定的承運人之間安排攬貨、訂艙;
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